騰訊500萬(wàn)美元領(lǐng)投AI創(chuàng )企ObEN，進(jìn)一步布局社交AI

除了做基礎技術(shù)的研究外，騰訊曾表示要通過(guò)業(yè)務(wù)驅動(dòng)來(lái)推動(dòng)各種應用場(chǎng)景的人工智能化。

結合騰訊的主營(yíng)業(yè)務(wù)，也不難猜到未來(lái)公司要在游戲、社交、內容和平臺工具型四大應用方向發(fā)力。

尤其是在社交領(lǐng)域，去年扎克伯格曾表示要推出VR版的Facebook，并展示了虛擬人物形象工具Oculus Avatars；今年7月，Facebook表示Facebook AR工作室將與美圖合作，向其提供三款AR相機特效。如今，騰訊也要有所行動(dòng)了。

7月18日晚間，人工智能初創(chuàng )公司ObEN宣布獲得500萬(wàn)美元戰略投資。該輪融資由騰訊領(lǐng)投，CMC董事長(cháng)黎瑞剛及峰尚資本跟投。投融資信息平臺crunchbase的數據顯示，目前ObEN共完成四輪融資，總金額達到1370萬(wàn)美元。此前的投資人還包括S如山資本、軟銀韓國風(fēng)險投資公司和HTC VIVE X等。

公開(kāi)資料介紹，ObEN創(chuàng )辦于2014年，可以通過(guò)構建個(gè)性化的虛擬聲音、形象和個(gè)性來(lái)創(chuàng )造用戶(hù)的人工智能虛擬形象，并幫助用戶(hù)在新興的數字世界中存儲、管理、運營(yíng)他們的虛擬形象。也就是說(shuō)，ObEN可以利用人工智能工具，根據用戶(hù)的照片和聲音創(chuàng )建虛擬形象，從而讓用戶(hù)有不同的AR、VR社交體驗。

以前ObEN主要幫助游戲玩家創(chuàng )建虛擬形象，如今公司將重點(diǎn)轉向于幫助明星打造虛擬形象。通過(guò)該虛擬形象，明星可以與粉絲進(jìn)行實(shí)時(shí)互動(dòng)。未來(lái)某一天，也許粉絲還可以向明星尋求建議并得到相應的反饋。另外，這一虛擬形象不僅與明星長(cháng)的非常像，而且說(shuō)話(huà)的方式也是一樣的?？偟膩?lái)說(shuō)，這樣一個(gè)虛擬形象總好過(guò)于一個(gè)聊天機器人。

據介紹，ObEN還首次融合了語(yǔ)音、計算視覺(jué)以及自然語(yǔ)言處理技術(shù)，研發(fā)了全棧式虛擬明星所需要的虛擬聲音、三維形象及個(gè)性化技術(shù)。如今ObEN正在打造一個(gè)全新的商業(yè)平臺。在這里，明星和粉絲可以通過(guò)個(gè)性化的人工智能在移動(dòng)端、增強現實(shí)、虛擬現實(shí)以及智能設備、物聯(lián)網(wǎng)等平臺上直接互動(dòng)。ObEN的個(gè)性化的人工智能產(chǎn)品預計將在今年晚些時(shí)候發(fā)布。

而最新一輪融資，將被用于加速ObEN的產(chǎn)品開(kāi)發(fā)，并幫助推動(dòng)其明星人工智能版權平臺廣泛應用到各類(lèi)數字平臺上。對于這次合作，騰訊投資的執行董事姚磊文說(shuō)道，ObEN將帶來(lái)由明星人工智能驅動(dòng)的全新娛樂(lè )方式和內容。

早前，ObEN就曾表示要做“每個(gè)人的人工智能社交平臺”。在這方面，公司已經(jīng)先后進(jìn)行過(guò)多次布局。

在今年3月的HTC Vive生態(tài)圈大會(huì )上，ObEN宣布與HTC Vive合作，開(kāi)發(fā)了一個(gè)讓用戶(hù)一起VR游玩、VR“K歌”的微信小程序。在這一程序中，VR用戶(hù)可以向好友發(fā)送邀請；接到邀請的好友可以上傳自拍和音頻，最終使用建成的形象與邀請者一起漫步海灘，或者參觀(guān)景點(diǎn)。

隨后的4月底，ObEN推出了一個(gè)整合有VR社交體驗的微信聊天服務(wù)短片，當然用戶(hù)需要戴上HTC Vive頭顯。在短片中，用戶(hù)需要先拍一張自拍，上傳到微信制作虛擬形象，然后帶上HTC Vive，就可以接收微信好友發(fā)來(lái)的信息，并可以用語(yǔ)音直接進(jìn)行回復。未來(lái)，擁有VR、AR功能的微信或許又可以收割大量亞洲用戶(hù)。

6月底，ObEN又宣布與韓國SM娛樂(lè )成立合資公司幻星有限公司（AI Stars）。據悉，ObEN要利用人工智能技術(shù)為SM娛樂(lè )旗下的知名藝人制作AI虛擬形象，而幻星有限公司正是管理這些”AI明星“的經(jīng)紀公司。

這次騰訊領(lǐng)投ObEN，是否可以進(jìn)一步推動(dòng)公司社交業(yè)務(wù)的人工智能化。如今，各大公司不僅在忙于建立人工智能實(shí)驗室，而且像Facebook這樣的公司已經(jīng)成立了更具象的Facebook AR實(shí)驗室。另外，據說(shuō)蘋(píng)果很快就會(huì )推出ARKit平臺。未來(lái)，騰訊是否還會(huì )成立單獨的AR實(shí)驗室，進(jìn)一步布局社交AI業(yè)務(wù)？